ランタナは、小さな花々が集まってアジサイを彷彿とさせ、その姿で多くの人々に安らぎを提供します。
アジサイと同様に、ランタナも密集した小さな花が特徴であり、その美しさに心を癒される人は少なくありません。
しかし、アジサイが庭園の装飾にふさわしい一方で、ランタナの栽培はおすすめできません。
本記事では、ランタナを栽培すべきではない7つの理由を詳しく解説します。
これらの理由を把握すれば、ランタナを植えることに二度と思い至らなくなるでしょう。
ランタナの植えてはいけない理由：生態系への負の影響
ランタナを避けるべき理由の一つは、生態系への潜在的な負の影響にあります。
ランタナの増加が生態系に悪影響を与える可能性が指摘されています。
この主張は、単なる推測ではなく、「世界の侵略的外来種ワースト100」にランタナが選出されている事実に基づいています。
このリストはIUCN（国際自然保護連合）が作成し、生態系や人間の社会に害を及ぼす可能性のある外来種を指名しています。
ランタナは、中南米原産で、生態系や人間の社会に悪影響を及ぼすと評価されているのです。
日本では、環境省がランタナを「生態系被害防止外来種リスト」に記載し、ランタナが生態系に悪影響を与えると認識しています。
「世界の侵略的外来種ワースト100」にはランタナ以外にも、ジャンボタニシやイエネコなど、植物だけでなく動物も含まれています。
ランタナは日本の生態系に害を及ぼすとの判断が下されているため、栽培は避けるべきであるとされています。
ランタナの植えてはいけない理由：他の植物の成長を阻害するアレロパシー効果
ランタナは根から、周囲の植物に悪影響を及ぼすアレロパシー物質を放出することが知られています。
この物質には、近くにある植物の成長を妨げる効果があります。
特にランタナが放出するアレロパシー物質は非常に強力で、周辺の植物の発育を抑制し、結果としてランタナ以外の植物が育ちにくくなります。
これにより、ランタナが支配的になり、他の植物の生育スペースを侵害します。
この現象は、ランタナだけが豊かに茂り、周囲の生態系のバランスを乱す結果を招きます。
他の植物を排除して独自の成長を促進するランタナのこの性質は、非常に問題視されています。
アレロパシー物質を分泌する植物はランタナだけではありませんが、ナガミヒナゲシやユキヤナギなども同様の効果を持つことが知られています。
ランタナが特に批判されるのは、他の植物の成長を妨げるだけでなく、非常に強い繁殖能力を持っている点です。
部分的に切断されても、ランタナは容易に増殖を続けることができ、その管理が困難です。
ランタナを避ける主な理由は、その他の植物に対する成長の阻害と、制御が難しいほどの強力な繁殖力にあります。
これらの理由から、ランタナの栽培は大きな問題となっています。
加えて、ランタナは広範囲に根を張り巡らせるため、いったん定着するとその完全な除去は非常に難しくなります。
これらの特性から、ランタナは取り扱いが難しい植物とされているのです。
ランタナの植えてはいけない理由：毒性
ランタナは、その攻撃的な繁殖力と、他の植物の成長を阻害するアレロパシー効果で、既に多くの場所で問題視されています。
更に、ランタナに含まれる毒性は、この植物を取り巻く問題をより深刻なものにしています。
実は、ランタナのように毒を持つ植物は自然界に広く存在しており、秋に咲く彼岸花や梅雨時に美しい花を見せるアジサイ、子どもたちが遊びで使うこともあるオシロイバナなど、これら全てに様々な種類の毒が含まれています。
これらの毒は、軽いものから生命に危険を及ぼすものまで、幅広い影響を持ちます。
ランタナに含まれる特有の毒素は「ランタニン」と名付けられています。
この名前はランタナと似ていることから、ランタナ特有の毒である可能性が高いことを示しています。
ランタナの果実、種子、葉など、ほぼ全ての部位にランタニンが存在しているため、接触時には特に注意が必要です。
ランタニンの摂取が引き起こす中毒症状には、嘔吐、腹痛、下痢などがあり、大量に摂取すると生命に危険を及ぼすこともあります。
私が獣医として知っている範囲では、ランタナの毒によって家畜が死亡した事例も国外で報告されています。
そのため、ペットを飼っている家庭ではランタナの栽培を避けた方が良いでしょう。
しかし、ランタナの毒は摂取した場合にのみ影響があり、単に触れただけでは中毒になる心配はありません。
この点で、彼岸花の毒性と類似しており、触れただけでは健康への直接的な害はありません。
ランタナの植えてはいけない理由：驚異的な自生能力
ランタナは驚くほど強い生命力を持つ植物で、特別なケアを施さなくても自然と増殖していく性質があります。
まるで雑草のように、水やりや施肥をしなくても勝手に成長するため、管理が極めて容易です。
鉢植えの場合は、限られた空間で生きていくために多少の水は必要ですが、放っておいても比較的よく育つ傾向にあります。
一方で、庭など広い場所に植えた場合は、ほとんど手間をかけずに勢力を拡大していきます。
ランタナは、周囲の植物の成長を妨げる化学物質を分泌し、頑丈な根を伸ばしてしっかりと地盤を固めます。
これにより、ランタナが一旦広がり始めると、その拡大を食い止めることが非常に難しくなります。
後から後悔しても、手遅れになることが多いので、ランタナは植える際には慎重に考える必要があります。
ランタナの植えてはいけない理由：寒さに弱い
ランタナは基本的に寒さに弱い性質を持っています。
そのため、北海道や東北のような寒冷地では、冬を越すのが難しいとされています。
これらの地域にお住まいの方なら、ランタナが過剰に増えることを心配する必要はほぼありません。
なぜなら、冬が来ればランタナは自然と枯れてしまうからです。
しかし、関東地方以南では、ランタナが冬を越し、翌年もさらに成長を続ける可能性があります。
たとえば、1メートルに成長したランタナが冬を越えた場合、その高さが翌年の成長の基点となり、さらに高く成長することがあります。
これにより、ランタナは2メートル程度の高さに達することもあり得ます。
これほど大きくなると、ランタナは庭の中でかなり目立つ存在となり、他の植物の生育に影響を及ぼす可能性があります。
そのため、特に関東以南にお住まいの方は、ランタナが冬を越す可能性を考慮に入れて、植栽を検討するべきです。
「こんなに大きくなるとは思わなかった！」と後悔しないためにも、最初からランタナを避ける選択をすることをお勧めします。
ランタナの植えてはいけない理由：驚異的な繁殖力
ランタナが持つ驚異的な繁殖能力は、切断された部位からでも新しい生命を育てることが可能な点で、プラナリアのような生物としばしば比較されます。
プラナリアは身体の一部が分断されても、それぞれが新しい個体へと成長する特徴を持っています。
ランタナもこのような特性を持ち、切り捨てられた部分から新たなランタナが成長する事例がしばしば報告されており、SNSを通じてその繁殖の様子が広まっています。
このように、ランタナは非常に強靭な生命力を有していると言えますが、その繁殖力が強すぎるが故に、適切な処理を怠るとコントロールが難しくなる恐れがあります。
そのため、切り取ったランタナは地域の規則に則って適切に廃棄することが必要です。
加えて、ランタナには棘があるため、取り扱い時には手袋を使用するなどして怪我の防止に注意が必要です。
ランタナの繁殖パターンは、その強力な生命力だけでなく、種からの増殖にも及びます。
花が終わると果実ができ、その中の種から新たなランタナが育ち始めます。
これらの種が地面に落ちると、簡単に新しい株が成長し、ランタナの数はどんどんと増えていきます。
この増加パターンは、避妊や去勢をしていない猫やウサギの繁殖に似ており、管理が行き届かない場合、急速に個体数が増加することになります。
特に、ランタナは1株から1万個以上の種を生産することが可能で、これらの種は鳥によって遠くへ運ばれ、新たな場所でランタナが育つ原因となります。
これにより、ランタナは広範囲にわたって生息域を拡大することができます。
さらに、ランタナに含まれるランタニンという毒素は人間やペットに有害ですが、鳥はこれを無害に運ぶことができます。
これは、鳥が種をそのまま飲み込み、消化せずに排出するため、毒素に影響されないからです。
ランタナが示すこれらの繁殖戦略は、その生存能力の高さを物語っていますが、ランタナを植える際には、これらの特性が周囲の環境に及ぼす影響を考慮する必要があります。
植えることは個人の選択だけでなく、周囲にも配慮し、総合的な判断を下すことが求められます。
ランタナの植えてはいけない理由：トゲの存在
ランタナには多くの微細なトゲがあり、これが触れた人への危険因子になり得ます。
ランタナの茎や葉を素手で触れると、トゲによって皮膚が刺され、時には出血することさえあります。
このように、ランタナのあらゆる部分に存在するトゲは、人が痛みを感じるだけでなく、ランタナの除去作業を一層難しくします。
ランタナが生存をかけていかに強く抵抗するかを物語っているかのようです。
ランタナの植えてはいけない理由まとめ
ランタナは、もともと中南米原産で、日本へと持ち込まれた植物です。
国際自然保護連合（IUCN）は、ランタナが自然環境に与える負の影響を認識しています。
ランタナは植えられるとすぐに拡大し、近隣の植物の成長を阻害します。
その種子は鳥によって運ばれ、新たな場所で芽生え、さらに繁殖範囲を広げます。
また、ランタナは毒を持っており、トゲがあるために物理的な危険も伴います。
冬を越せば、ランタナは2メートルほどまで成長し、まるで低木のようになることもあります。
ランタナの栽培を考える際には、これらの点をしっかりと把握し、理解した上で判断することが大切です。
魅力的な花を見たいという気持ちもあるかもしれませんが、ランタナに関連するリスクを十分に理解し、それでもなおメリットがリスクを上回ると判断できる場合に限り、栽培を考慮するべきです。
特別な種類のランタナを選ぶことにより、一般的な問題を避けつつ、独特の美しさを楽しむことが可能になるかもしれません。